法定貨幣是指由政府法律規定為合法支付手段的貨幣。它的出現解決了貨幣交換的困境，成為一種普遍且受到法律保護的支付方式。法定貨幣具有以下幾個重要的功能：
1. 交換媒介：法定貨幣作為普遍被接受的支付手段，方便了商品和服務的交換。它的普遍性和廣泛接受性確保了交易的順利進行，促進了經濟活動的發展。
2. 價值尺度：法定貨幣提供了一個普遍認可的價值尺度，使得不同商品和服務的價格能夠相互比較。這種統一的價值標準有助於資源的配置和市場的運作。
3. 貯蓄和儲蓄：法定貨幣允許個人和企業將財富儲存在貨幣形式中。它提供了一種安全的儲蓄方式，並且可以在將來使用。此外，持有貨幣還可以帶來利息或其他形式的回報。
4. 政府控制和監管：法定貨幣的發行和供應受到政府的控制和監管。這使得政府能夠調節貨幣供應量，控制通貨膨脹和維護貨幣的穩定價值。
然而，法定貨幣也存在一些挑戰和問題。例如，通貨膨脹、貨幣貶值和金融危機等問題可能對法定貨幣的價值和穩定性造成潛在的威脅。此外，隨著科技的發展，加密貨幣和電子支付等替代支付方式也在崛起，對法定貨幣的地位提出了新的挑戰。
總結而言，法定貨幣在現代社會中扮演著不可或缺的角色。它作為一種交換媒介、價值尺度、貯蓄儲蓄工具和政府控制手段，對經濟活動和穩定起著重要作用。然而，隨著社會和技術的變革，法定貨幣面臨著新的挑戰和變革的壓力。